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César Montes y la Vendetta del Estado

César Montes frente al Río Motagua, marzo 2016. Fotografía: Juan Carlos Vázquez Medeles, Mamiya C330

La última vez que compartí con él fue en marzo 2016. Realizaba otra práctica de campo en Guatemala, le marqué y quedamos en juntarnos en el Café León de la Octava avenida. Cuando llegué ya me esperaba, me senté y pedí un café mientras cavilaba como presentarle mi propuesta. Le pregunté si recordaba a Rodrigo Moya y las fotografías que le había tomado en 1966, después de su afirmación, puse en la mesa mi Mamiya C330 y pregunté si se le hacía conocida esa cámara fotográfica.

Sierra de las Minas, marzo de 2016. Fotografía: Juan Carlos Vázquez Medeles, Pentax K1000

Sólo sonrió y fue cuando le comenté que era el mismo modelo que Moya utilizó cuando subió con el Frente Guerrillero Edgar Ibarra a la Sierra de las Minas, lugar donde captó esas imágenes que dieron vuelta al mundo, a través de los reportajes de la revista mexicana Sucesos. Después le planteé que quería hacerle unos retratos, a 50 años de esas fotografías. César, como parte de su personalidad, exclamó un: -No-, que me desconcertó y continuó: -Eso no puede ser nada más así-. Tomó su celular y le marcó a Mirna Paíz Cárcamo «Rosa María», quien se encontraba en México, colgó y dijo: -Es una lástima, ella no puede, pero nos vamos a la Sierra de las Minas-. Unos días después me esperaba frente el Parque El Sauce de la zona 2. Desde ese momento todo fue una experiencia intensa.

César Montes rinde homenaje a los militares caídos el 17 de mayo de 1966, en la conocida «Emboscada de Sunzapote». Fotografía: Juan Carlos Vázquez Medeles, Pentax K1000.

            El nerviosismo estuvo presente todo el camino hacia Zacapa. En esas horas también estaba en mi mente una zona que iba a descubrir para deconstruir mis lecturas y, quizá en otro momento, reconstruir la historia de una guerra. Poco a poco el caos de la capital guatemalteca quedó atrás y la zona rural a la que nos internabamos se convirtió en una espacio donde la violencia y la pobreza son extremadamente tangibles, consecuencia del continuo despojo de tierras, la contaminación de los ríos por las prácticas irregulares de la minería abierta y por el asentamiento del narcotráfico en la zona.

César Montes revisa papeleo, marzo de 2016: Fotografía: Juan Carlos Vázquez Medeles, Pentax K1000.

            Los siguientes días recorrimos casas y territorios donde conocí rostros de quienes lucharon, resistieron y permanecen. Estaba el Motagua, Sunzapote, La Cañada. También subsistía el fantasma del comunismo…y el de la contrainsurgencia. Fuimos bienvenidos en muchos hogares, en otros, la puerta se mantuvo cerrada y las miradas advertían: «No acercarse». Las armas abundaban, o por lo menos para un citadino mexicano como yo, era excesivo, por lo que la prudencia tenía que ser un don en todos mis actos, aunque siempre estuve bajo la protección de César y su familia que me aconsejaban qué y qué no hacer.

César Montes y Don Gregorio, antiguo militante del FGEI. Fotografía: Juan Carlos Vázquez Medeles, Pentax K1000

            Ante todo, conocí el apreció, el reconocimiento a su legado y a su liderazgo que le otorgan los habitantes de la zona. Pues, es de aquellos «muchachos» que se rebelaron y que buscaron transformar la realidad y que en la actualidad, es quien también los apoya en la defensa de su territorio. Cuestiones que fueron utilizadas por el sistema de administración de justicia guatemalteco para acusarlo de dar la orden de ataque contra un contingente militar en El Estor, Izabal en septeimbre de 2019. Fue señalado, perseguido y, finalmente, detenido en México, donde el gobierno lo extraditó cuando César esperaba respuesta a su pedido de refugio. El 29 de marzo de 2022, el presidente del Tribunal de mayor riesgo E, Elvis David Hernández Domínguez dictó su sentencia: 175 años por «los delitos de asesinato y asesinato en grado de tentativa», de unos hechos en los que no estuvo presente.

César Montes en la Sierra de las Minas, marzo de 2016. Fotografía: Juan Carlos Vázquez Medeles, Mamiya C330.

En Guatemala se han desarrollado juicios contra perpetradores de crímenes de Lesa humanidad contra militares durante el conflicto armado. Casos que han logrado traspasar los obstáculos, la protección y la complicidad del Estado para que queden impunes. Han sido décadas de trabajo a favor de la justicia, el derecho a la verdad y la reparación de los daños. Sin embargo, también se enfrenta una crisis que, a partir de la persecución, intimidación y hostigamiento, hacía los procuradores de justicia que contradicen el poder que ejerce la Fiscal General del Ministerio Público, es decir, la abogada María Consuelo Porras Argueta, los ha llevado a la separación de sus cargos y el exilio.

César Montes y Don Gregorio, antiguo militante del FGEI. Fotografía: Juan Carlos Vázquez Medeles, Mamiya C330

 La gestión de la Fiscal Porras Argueta se ha desarrollado en medio de escándalo, no sólo por los cuestionamientos de su grado académico por el plagio cometido en su tesis doctoral, sino por la protección al presidente Alejandro Giammattei, sus familiares y sus allegados ante las acusaciones de corrupción y desvío de fondos públicos. Asimismo, por otorgar seguridad y encubrir a las élites políticas, económicas, empresariales y militares. La condena a César Montes es un escarmiento a los luchadores que defienden el territorio y los recursos naturales, para ellos, la defensa de la propiedad privada de dichas élites está por encima del derecho al acceso al agua, su preservación y su defensa, otra práctica común durante el gobierno actual y la complacencia del Ministerio Público, el mismo que ha sido utilizado para aplicar vendettas políticas y personales de grupos fácticos contra quienes consideran un riesgo para sus intereses.

César Montes escucha los problemas que enfrentan en la zona, marzo 2016. Fotografía: Juan Carlos Vázquez Medeles, Pentax K1000

            Enterarme de su condena me remitió a marzo de 2016 cuando escuchaba a algunos pobladores de la Sierra de las Minas decir que: «El comandante nos recordó lo que es luchar por la dignidad». Supe en esas voces que se seguía luchando por la defensa de su territorio, que el hostigamiento y la amenaza contra la vida de César era constante. Presencie un intento de emboscada contra él, pero la protección de sus escoltas y de los mismos pobladores fue fundamental para que no prosperara. No obstante, la emboscada del Tribunal ha embestido con toda la saña posible, pero creemos firmemente que existe una salida donde la verdad y la justicia harán que el camino de la libertad de César Montes este próximo.

César Montes en la Sierra de las Minas, marzo de 1966. Fotografía Juan Carlos Vázquez Medeles, Mamiya C330.

Mi total solidaridad con César Montes. Me sumo a la exigencia de su inmediata liberación.

César y Juan Carlos en la Sierra de las Minas. Fotografía: Facebook César Montes.

¡Libertad para César Montes!

A 50 años de la entrada por el Ixcán

Documentos de la Dirección Federal de Seguridad en resguardo en el Archivo General de la Nación, México.

Por Juan Carlos Vázquez Medeles

El 19 de enero de 1972, quince hombres penetraron desde territorio mexicano al Ixcán guatemalteco. Una serie de imprevistos aceleran este paso. La mayoría de ellos provenían de la experiencia guerrillera de los años sesenta, después de algunas contradicciones entre las agrupaciones existentes, se instalaron en México y se organizaron para desarrollar un nuevo proyecto revolucionario. Se instalaron en Chiapas como zona fronteriza con Guatemala para retornar a su país, se hicieron de armamento y continuaron con su entrenamiento. Ellos se aglutinaban en la Nueva Organización Revolucionaria de Combate, posteriormente se conocería como el Ejército Guerrillero de los Pobres, una de las organizaciones político-militares que enfrentaba al Estado Guatemalteco y su régimen militar.

A cincuenta años de ese episodio, recordamos, a través de dos fragmentos de narraciones testimoniales, lo que se convirtió en una gesta heroica de los revolucionarios de Guatemala. Ambas son sustraídas de las obras de dos protagonistas. La primera es de Mario Payeras Solares, publicada en 1981 y ganadora del Premio Casa de las Américas de ese año. La segunda, de Julio César Macías Mayora «César Montes», publicada por primera vez en 1997.

El Universal, sábado 22 de enero de 1972, p.1.

«19 de enero».  Los días de la Selva

Los sucesos se precipitaron en la segunda semana de enero. Por el rancho comenzaron a aparecer con frecuencia cazadores que hacían demasiadas preguntas y sometían a nuestros compañeros a verdaderos interrogatorios. La guerrilla se hallaba todavía en situación precaria, sin un solo conocido en territorio guatemalteco. En nuestro pensamiento estaba presente la derrota de Bolivia –la guerrilla solitaria en la selva, perseguida y sin base campesina-; pero a la vez dormíamos con un ojo abierto-, recelando de forasteros y advenedizos. A pocas leguas de allí, a orillas del Lacantún, habían sido asesinados, dos años antes, Marcos Antonio Yon Sosa y Socorro Sical, legendarios jefes de guerrillas. Perseguidos, exhaustos por la prolongada travesía de la jungla, se habían acogido a territorio mexicano, acompañados por dos o tres de los suyos. Yon Sosa cometió el error de atribuirle a los oficiales extranjeros, en cuyas manos se confiaba, su propio sentido de la lealtad y el honor militares. Estas amargas experiencias pesaron en nuestra decisión a la hora de plantearnos la alternativa. En una noche de vigilia, víctimas de sentimientos encontrados por los riesgos y ventajas que la acción entrañaba, maduramos el plan de retirada. Habría que iniciarse con un golpe que resonara y pusiera sobre aviso a nuestros compañeros en la ciudad de México, la otra parte de la guerrilla que, entre tanto, hacía preparativos para ingresar al país por otras vías, puesto que hasta ese momento contábamos en la capital con una pequeña célula. De todas maneras, Tavo salió dos o tres días antes para llevar el aviso. Un segundo objetivo, no menos importante, consistía en desorientar al enemigo sobre la apurada situación que nos hallábamos. En ningún momento perdimos de vista que, una vez abandonada la base fronteriza, quedaríamos librados a nuestra propia suerte. En esas circunstancias, tomar la iniciativa era lo más aconsejable. Finalmente, durante la incursión debíamos obtener provisiones para una retirada que calculábamos en meses. Así fue como a la mañana siguiente, el 19 de enero, en acción relámpago tomamos la pista de aterrizaje y las estaciones de aforo, le dimos fuego a dos avionetas cuyos propietarios estaban vinculados al asesinato de Yon Sosa, desarmamos y advertimos severamente a los supuestos agentes enemigos y, luego de comprar buena cantidad de víveres, en lanchas de motor requisadas emprendimos la aparatosa retirada Lacantún abajo.[1]

Excelsior, domingo 23 de enero de 1972, p.1.

«19 de enero». La guerrilla fue mi camino. Epitafio para César Montes

Documentos de la Dirección Federal de Seguridad en resguardo en el Archivo General de la Nación, México.

De todos modos, la naciente guerrilla decidió emprender acciones tan ruidosas, que no pudieran ser acalladas y de esa manera, avisar al resto de los compañeros que esperaba ingresar a la Selva Lacandona. Uno de los objetivos más importantes era evitar que Rolando Morán, quien estaba por viajar a la selva, cayera en manos del enemigo.

            A pesar de que Rolando sólo había estado nueve meses en la Guerrilla Edgar Ibarra, junto a Turcios Lima, y que ya nunca más regresó a la montaña sino de visita, César Montes confiaba en sus concepciones guerrilleras. Sabía que si morían en el empeño, los que habrían de penetrar ese día por la selva, el resto –dirigido por Rolando- podría reactivar el proyecto, llevándolo al triunfo total. Sin lugar a dudas. Se trataba de salvarles la vida, aun a costa del riesgo de perder la propia.

La acción militar iba encaminada a evitar la fuga de información y, como represalia por el asesinato del comandante guerrillero Marco Antonio Yon Sosa, su lugarteniente Socorro Sical y Enrique Cahueque, cometido dos años antes. De esa manera –tomando la iniciativa de las acciones y actuando antes de que se enterara la inteligencia enemiga- se cumplirían dos objetivos: la denuncia de hecho delictivo (violador además del tan prestigiado derecho de asilo mexicano) y el aviso al resto de la organización.

            La decisión fue tomada luego de amplia discusión entre los miembros de la dirección colectiva de la naciente organización, entre los cuales se encontraban: Antonio Fernández Izaguirre, Gilberto Ramírez, Mario Payeras, Atilio, Chacaj, Sergio (el Peludo), y otros.

            De hecho, ése fue el único foco guerrillero guatemalteco que inició sus acciones como tal; y aunque los protagonistas estaban en contra de esas tácticas, no encontraron otra salida. Quedó, sin embargo, la disposición y capacidad de modificar su situación.

Luego de detener a todos los trabajadores, colonos y turistas, se hicieron cargo del radio transmisor. Valiéndose de lanchas rápidas, capturaron a los trabajadores de la Comisión Federal de Electricidad de la Estación Hidráulica del Río Colorado y de la Estación del Río Chajul, de la CILA. Requisaron todas las armas de los pobladores y decidieron esperar pacientemente a que llegara la avioneta. Una vez que aterrizó, capturaron al piloto y la incendiaron, en medio de la pista, para inutilizarla. [2]

El Universal, domingo 23 de enero de 1972, p. 1.

Francisco López Ramírez «Paco»

Uno de los personajes principales de estos sucesos era conocido por el nombre de Francisco López Ramírez «Paco». Éste era el nombre falso que utilizó Julio César Macías Mayora «César Montes». Un documento de la Dirección Federal de Seguridad, redactado por el agente Javier García Paniagua, señala que nació el 10 de abril de 1952, en Jalapa, Veracruz y que entre 1959 y 1961 estudió en la Facultad de Ciencias Políticas de la Universidad Nacional Autónoma de México. Dicho documento lo ubica como el líder de los guatemaltecos, protagonistas de los hechos narrados.

Documentos de la Dirección Federal de Seguridad en resguardo en el Archivo General de la Nación, México

Este breve texto es un homenaje a esos quince hombres, como a todos aquellos que desde México y Guatemala construyeron el proyecto revolucionario que derivó en el Ejército Guerrillero de los Pobres. La fecha «19 de enero de 1972», se convirtió en el año cero de su historia, sus raíces provienen de la experiencia guerrillera de los años sesenta, de las contradicciones entre las organizaciones, las formas de lucha, su estadía en otras experiencias de este tipo como Vietnam y, por supuesto, por el impulso de la lucha armada que la Revolución Cubana difundió ampliamente. También, exigimos la libertad de César Montes, quien se encuentra bajo prisión preventiva por el asesinato de tres soldados del Ejército guatemalteco en El Estor, Izabal, en septiembre de 2019. Un año después, fue entregado por las autoridades mexicanas, sin respetar el derecho de asilo. A 15 meses de estos hechos, entre un caudal de irregularidades y pese a que César no se encontraba en el lugar de los sucesos, sigue preso. Por ello, exigimos su inmediata libertad.

Boceto para el primer número de la Revista Compañero, órgano de difusión del EGP. Documentos de la Dirección Federal de Seguridad en resguardo en el Archivo General de la Nación, México

[1] Mario Payeras, Los días de la selva, Editorial Nuestro Tiempo, Guatemala, 1981, pp. 18-19.

[2] Julio César Macías, La guerrilla fue mi camino. Epitafio para César Montes, Editorial Piedra Santa, Guatemala, 1997, pp. 237-238.